Ngày 17/2, Neymar đã làm nức lòng người hâm mộ khi có bàn thắng đầu tiên sau 16 tháng “tịt ngòi”, mang lại chiến thắng quan trọng cho Santos trước Agua Santa trong khuôn khổ giải Paulista Championship. Đây là cú đáp trả mạnh mẽ của tiền đạo 33 tuổi sau những chỉ trích dữ dội về phong độ kém cỏi kể từ khi trở lại Brazil khoác áo đội bóng quê hương.
Trở về Brazil sau quãng thời gian dài chinh chiến ở châu Á trong màu áo Al Hilal, Neymar được kỳ vọng sẽ là ngôi sao chủ chốt giúp Santos cạnh tranh ngôi vương tại giải vô địch Paulista A1. Tuy nhiên, sự khởi đầu của Neymar tại đội bóng mới đã không hề suôn sẻ. Trong ba trận đấu đầu tiên, tiền đạo này chỉ đóng góp một pha kiến tạo và không ghi được bàn nào. Santos lần lượt hòa Botafogo 1-1, hòa Novorizontino 0-0 và thất bại 1-2 trước Corinthians, khiến nhiều người phải đặt câu hỏi về khả năng của Neymar. Thậm chí, một số cổ động viên của Santos đã lên tiếng kêu gọi Neymar giải nghệ vì cho rằng anh đã hết thời. Mặc dù vậy, Neymar không để mình bị khuất phục bởi những lời chỉ trích này. Anh kiên trì luyện tập và tích cực phục hồi sau chấn thương, mong muốn chứng tỏ rằng mình vẫn còn rất nhiều điều có thể đóng góp.
Mọi thứ đã thay đổi trong trận đấu với Agua Santa, Neymar đã ghi bàn và có một lối chơi đầy sáng tạo. Phút 13, sau khi bị phạm lỗi trong vòng cấm, Neymar tự mình thực hiện quả phạt đền thành công, ghi bàn mở tỷ số cho Santos. Đây là lần đầu tiên anh tìm lại mành lưới sau hơn 16 tháng im hơi lặng tiếng. Lần gần nhất Neymar ghi bàn là trong trận đấu với Nassaji Mazandaran tại AFC Champions League vào tháng 10/2023. Không chỉ dừng lại ở đó, Neymar tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng 3-1 của Santos. Phút 70, anh có một đường chuyền chuẩn xác giúp đồng đội Guilherme ghi bàn ấn định tỷ số, qua đó đưa Santos trở lại ngôi đầu bảng B của giải Paulista Championship.
Sở hữu một màn trình diễn không thể tuyệt vời hơn, Neymar đã nhận được danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu từ ban tổ chức. Theo tin tức từ Sofascore, tiền đạo này đã có tổng cộng 74 lần chạm bóng, với 46 đường chuyền chính xác đạt tỷ lệ 87%. Anh còn thực hiện thành công 3 lần đi bóng qua đối thủ, thực hiện 5 đường chuyền quan trọng và 6 lần thắng tranh chấp tay đôi. Bên cạnh đó, Neymar cũng có một pha vào bóng quyết liệt, 2 lần phạm lỗi và kiếm về 1 quả phạt đền. Những con số này chứng minh sự hồi sinh mạnh mẽ của Neymar, đặc biệt là khi nhìn vào tình trạng thể lực của anh sau chấn thương.
Với phong độ ngày càng ổn định, Neymar đang tiến gần hơn đến việc trở lại đội tuyển Brazil tham dự các trận đấu vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ vào tháng 3 tới. Việc anh thể hiện sự ổn định và khả năng ghi bàn trở lại trong môi trường giải đấu khắc nghiệt tại Brazil cho thấy khả năng hồi phục của Neymar về mặt thể chất lẫn tinh thần. Dù mới chỉ có một chiến thắng duy nhất kể từ khi trở lại Santos, Neymar đã phần nào giải tỏa được những áp lực đang đè nặng lên mình sau những hoài nghi từ các CĐV Santos, những chỉ trích từ các chuyên gia bóng đá về phong độ sa sút. Tuy nhiên, chiến thắng 3-1 trước Agua Santa là dấu hiệu cho thấy Neymar vẫn còn đủ khả năng để giúp Santos tiến sâu tại giải đấu bang Sao Paulo.
Hiện tại, Santos đang dẫn đầu bảng B với 12 điểm, tuy nhiên, họ chỉ hơn đội xếp sau 1 điểm và phải thi đấu 2 trận nữa để chắc chắn giành vé vào vòng play-off. Điều này đồng nghĩa với việc Neymar và đồng đội vẫn phải nỗ lực trong giai đoạn cuối vòng bảng để đảm bảo suất tham dự vòng đấu loại trực tiếp. Cùng với đó, Neymar sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong chiến lược của huấn luyện viên Dorival Junior trong những trận đấu sắp tới.
Với màn trình diễn ấn tượng trong trận đấu với Agua Santa, Neymar đã phần nào lấy lại niềm tin từ người hâm mộ Santos, làm hài lòng những người yêu mến bóng đá Brazil. Cú đúp bàn thắng và kiến tạo này chính là lời khẳng định mạnh mẽ rằng anh vẫn là một ngôi sao lớn, dù đã trải qua nhiều thách thức trong sự nghiệp.
Dù sao, chiến thắng trước Agua Santa và màn trình diễn ấn tượng vừa qua là lời khẳng định cho sự trở lại của một tài năng lớn của bóng đá thế giới. Neymar còn nhiều mục tiêu phía trước, không chỉ với Santos mà còn trong màu áo đội tuyển Brazil. Hành trình của Neymar chưa kết thúc và người hâm mộ Brazil chắc chắn sẽ còn chờ đợi nhiều hơn từ ngôi sao này trong tương lai gần.
